Oleh:Dede Saroni

       Jum'at, dini hari, 26 April 2024, dihelat perempat final Piala Asia U-23 Qatar 2024 antara Timnas Garuda U-23 kontra Taeguk Warriors U-23. Laga itu dilangsungkan di  Stadion Abdullah bin Khalifah, Doha, Qatar.

       Banyak yang memprediksi Timnas Garuda U-23 akan terhenti langkahnya. Taeguk Warriors adalah tim yang berpengalaman, langganan Piala Asia, dan pernah jadi juara. Mereka salah satu pavorit juara. Ditambah lagi dari 7 pertemuan, Timnas Garuda U-23 selalu kalah. Pokoknya, Timnas Garuda U-23 akan menjadi bulan-bulanan Taeguk Warriors. Mereka akan menggempur habis-habisan Timnas Garuda U-23. Timnas Garuda U-23, paling-paling bertahan.

       Ternyata, baik Timnas Garuda dan Taeguk Warriors bermain terbuka. Jual beli serangan terjadi. Di babak pertama, Timnas Garuda U-23 sempat unggul 2-0. Namun, menjelang akhir-akhir babak pertama, Taeguk Warriors berhasil menipiskan skor menjadi 2-1. Kedudukan ini bertahan sampai babak pertaman berakhir. Di babak kedua, kemenangan untuk Timnas Garuda U-23 tinggal di depan mata. Tetapi, menit 84, Taeguk Warriors kembali menjebol gawang Ernando. Kedudukan menjadi 2-2. Kedudukan ini bertahan sampai waktu normal dan tambahan waktu. Laga dilanjutkan dengan adu finalti. Diadu tendangan finalti, Timnas Garuda U-23 berhasil menundukkan Taeguk Warriors U-23, 11-10. Timnas Garuda U-23 melaju ke babak semi final  sekaligus mengalahkan Taeguk Warriors U-23 pertama kalinya. Semoga di semi final Timnas Garuda U-23 berhasil mengalahkan siapa pun lawan-lawan mereka.

                                                                                       Cipayung, 26 April 2024