Eleanor dari Aquitaine lahir di Bordeaux, Prancis, pada 1122 merupakan anak dari Duke of Aquitaine, William X, dan Aenor de Chatellerault. Aquitane adalah salah satu wilayah terbesar di Perancis. Eleanor sosok yang karismatik, terdidik, dan dengan kepribadian yang luar biasa.

Ratu Eleanor atau lebih dikenal sebagai Eleanor dari Aquitaine berjuluk perempuan paling kuat di Eropa abad ke-12. Dia dikenang sebagai “ibu dari segala raja” dan “ratu dari segala raja’”.

Pada Juli 1137, dia menikah dengan pewaris takhta Perancis, Louis VI. Keduanya kemudian menyandang gelar sebagai Duke dan Duchess of Aquitaine. Kematian Raja Louis VI membuat Pangeran Louis dan Eleanor diurapi dan dimahkotai sebagai Raja dan Ratu Perancis pada 25 Desember 1137. Eleanor resmi menjadi Ratu Perancis, sebuah gelar yang bertahan selama 15 tahun.

Raja Louis VII begitu memuja pesona Eleanor, yang kerap memengaruhinya dalam sejumlah kebijakan. Sikap keras dan semangatnya yang tinggi menuai kritik oleh ibu Raja Louis dan tetua gereja. Eleanor dan Raja Louis dikarunai dua putri sehingga tidak ada pewaris laki-laki di kerajaan Perancis makin memperburuk pernikahannya. Pada 21 Maret 1152, pembatalan pernikahan dengan Raja Louis diwujudkan. Sesuai dengan kebiasaan feodal, wilayah kekuasaan Eleanor, Aquitaine, dikembalikan.

Pada 18 Mei 1152, Eleanor mengumumkan pernikahannya dengan Henry Plantagenet. Tahun 1154, Pangeran Henry diangkat menjadi raja, dengan gelar Henry II. Otomatis, Eleanor menjadi ratu dari dua kerajaan yang berbeda. Pernikahannya dengan Henry II dikarunia lima orang anak laki-laki dan tiga orang anak perempuan; dua di antara putra mereka, Richard the Lion Heart, dan John, kelak menjadi raja Inggris.

Eleanor dikenal sebagai sosok perempuan yang keras kepala, cerdas, dan ambisius, sehingga tak jarang ia bertengkar dengan Henry mengenai berbagai persoalan keluarga, maupun pemerintahan.

Tahun 1173, putra mereka, Richard dan John, melakukan pemberontakan dan berusaha merebut takhta kerajaan Inggris. Geram karena perselingkuhan suaminya, Eleanor memilih untuk berpihak kepada putranya. Ketika pemberontakan itu gagal, Henry memenjarakan istrinya di Acquitaine, dengan menjadikannya tahanan rumah.

Hingga tahun 1189, Eleanor dibebaskan ketika Henry II meninggal dunia, dan ia kembali ke Inggris untuk menolong putranya Richard mengamankan takhtanya.

Eleanor memainkan peran politik yang lebih besar daripada sebelumnya. Dia aktif mempersiapkan penobatan Richard sebagai raja. Dia menguasai Inggris di bawah nama putranya, Raja Richard I. Eleanor menggantikan peran putranya, yang pergi ke medan Perang Salib. Eleanor berhasil menegosiasikan tebusan pembebasan sang raja yang diculik oleh Duke of Austria. Dia juga menggagalkan konspirasi yang akan menjatuhkan putranya dari belakang. Selama Richard tidak ada, dia berhasil menjaga kerajaannya tetap utuh. Pada 1199 Richard wafat tanpa meninggalkan pewaris takhta, dan putra bungsunya, John, dinobatkan sebagai Raja Inggris. Ternyata gaya kepemimpinannya tidak disenangi oleh sang ibu.

Eleanor lalu meninggalkan Inggris, dan menghabiskan sisa hidupnya di biara Abbey of Fontevrault, dekat Tours, Prancis, hingga ia meninggal pada tahun 1204 pada usia 82 tahun.

Dari berbagai sumber