Seorang perempuan setengah tua tergopoh-gopoh naik ke lantai tiga penginapan saya di Sarangan. Dia melihat saya juga baru saja naik. Saat itu saya baru pulang shalat Subuh di masjid. Si ibu naik sambil menggendong daganganya.

"Sarapan Mas. Sego pecel," ujarnya saat tiba di depan pintu kamar penginapan.

Saya jarang sarapan sepagi itu. Jadi belum lapar. Namun, karena kasihan saya pun mengiyakan. Tidak perlu menunggu lama, dua bungkus nasi pecel yang masih panas pun tersaji. Di bungkus dengan daun pisang. Seporsinya seharga sepuluh ribu rupiah.

Sesaat kemudian bungkusan itu saya buka. Penampakan nasi yang masih mengeluarkan asap panasnya itu menggugah selera saya.

Selain ditutupi bumbu pecel, nasi itu dilengkapi sayuran dan lauk. Kembang Turi dan selada air ada di sana. Di samping itu telur ceplok, ote-ote, dan rempeyek juga ikut hadir. Ote-ote itu sebutan orang Surabaya. Kalau di Magetan sendirinya namanya bakpia. Di tempat lain ada yang menyebutkan bakwan sayur.

Suapan demi suapan pecel Magetan ini pun segera masuk ke mulut saya. Sangat khas dan nikmat rasanya. Ini harusnya menjadi menu wajib pengunjung Sarangan.

Dalam buku Pecel, Salad Jawa Penuh Pesona karya Sulastri terbitan MediaGuru dijelaskan pecel memang jenis makanan yang tak terpisahkan dari masyarakat Jawa. Istilah pecel terdapat dalam Babat Tanah Jawi. Babat ini merupakan kumpulan naskah berbahasa Jawa yang berisi sejarah raja-raja Pulau Jawa.

Dalam Babat tersebut istilah pecel muncul dalam dialog antara Sunan Kalijaga dan Ki Ageng Pamanahan. Jadi ini jenis makanan yang sudah lama banget ada. Tak heran kini banyak daerah memiliki variannya sendiri-sendiri.

Kembali ke pecel Gendong Sarangan. Si Ibu penjual itu ternyata dari Desa Plaosan, sekitar lima kilometer timur Sarangan. Pagi-pagi buta sudah ada di Sarangan. Entah pukul berapa berangkat dari rumah. Luar biasa dedikasinya dalam bekerja.