Zat aditif bisa berbahaya karena sifat kimiawinya, jumlah penggunaannya, atau reaksi tubuh terhadapnya. Zat aditif sendiri sebenarnya adalah bahan yang ditambahkan ke makanan untuk tujuan tertentu—seperti memperpanjang masa simpan, meningkatkan rasa, warna, atau tekstur.

Namun, beberapa zat aditif menjadi berbahaya jika:

1. Dikonsumsi dalam jumlah berlebihan

Beberapa zat aditif aman dalam jumlah kecil, tetapi jika dikonsumsi terlalu sering atau dalam jumlah besar, bisa menyebabkan masalah kesehatan.

Contoh:

Natrium nitrit (pengawet pada daging olahan): aman dalam dosis kecil, tapi dalam jumlah besar bisa membentuk senyawa karsinogenik (penyebab kanker). MSG (monosodium glutamate): aman bagi banyak orang, tetapi bisa menimbulkan reaksi seperti sakit kepala atau mual pada sebagian orang yang sensitif. 2. Menimbulkan reaksi alergi atau intoleransi

Beberapa orang memiliki alergi atau intoleransi terhadap zat aditif tertentu, meskipun zat itu aman bagi kebanyakan orang.

Contoh:

Tartrazine (E102), pewarna kuning buatan, dapat menyebabkan reaksi alergi atau hiperaktivitas pada anak-anak. Sulfite (pengawet dalam buah kering dan anggur) bisa menyebabkan reaksi asma pada sebagian orang. 3. Belum diuji secara cukup atau dilarang di beberapa negara

Beberapa zat aditif digunakan meskipun belum ada cukup bukti bahwa mereka 100% aman dalam jangka panjang.

Contoh:

BVO (brominated vegetable oil): digunakan di beberapa minuman ringan untuk menstabilkan rasa, tetapi dilarang di Eropa karena efek samping potensial terhadap tiroid dan sistem saraf. 4. Zat aditif ilegal atau disalahgunakan

Beberapa zat yang dilarang justru kadang masih dipakai oleh oknum produsen nakal karena murah atau efek visualnya menarik.

Contoh:

Rhodamin B dan methanil yellow: pewarna tekstil yang sangat berbahaya tapi kadang disalahgunakan untuk makanan. Kesimpulan:

Zat aditif tidak selalu berbahaya—banyak yang aman jika digunakan sesuai aturan. Namun, bahaya bisa timbul karena:

takaran yang tidak sesuai penggunaan jangka panjang reaksi individu atau penyalahgunaan zat terlarang.