SOTO “BANGKONG” SEMARANG KESUKAANKU

Oleh: Isak Isnain (Guru Kimia SMAN 1 Rangkasbitung)

            “Sebentar lagi magrib, kita buka puasa di mana, Pak?” tanya istriku ketika mobil  mendekati gerbang tol Semarang dalam perjalanan mudik lebaran.

            “Pengin menu apa?” aku menyahut dengan pertanyaan.

            “Pokoknya yang seger dan berkuah, boleh sop atau soto” jawab anakku.

            “Oke, kita makan soto bangkong” kataku memberi keputusan. Setelah keluar gerbang tol Semarang, laju mobil diarahkan ke lokasi yang dituju. Karena anakku tidak hafal jalan kota Semarang maka harus mengikuti petunjuk jalan yang kuberikan.

            Bicara tentang makanan, soto merupakan menu favoritku. Sebagai orang yang lahir dan dibesarkan di kota Semarang, masakan (sayur) berkuah menjadi kesukaanku. Mungkin dipengaruhi oleh lokasi kota Semarang merupakan dataran rendah dekat pantai sehingga cuaca keseharian terasa panas. Di mana pun berada, jika hendak makan pada saat bepergian atau di perjalanan, maka soto menjadi menu yang paling dicari. Menu selain soto menjadi alternatif kedua apabila tidak mendapatkan warung/rumah makan yang menyediakan soto sebagai menu utama.

            Banyak kota di Indonesia yang memiliki olahan soto dengan cita rasa khas masing-masing daerah. Ada soto Betawi, Kudus, Lamongan, dan Makasar yang terkenal. Tentunya menu soto ini juga selalu kucoba mencicipi rasanya.

            Banyak warung makan di Semarang yang menjajakan soto. Namun, Soto Bangkong menjadi tempat pilihan pertama jika hendak menikmati soto di kala mudik. Bagi yang belum mengenalnya, orang akan mengira masakan sotonya menggunakan daging bangkong (katak). Padahal soto Bangkong merupakan soto ayam dan menggunakan daging ayam kampung sebagai bahan pokoknya. Nama “bangkong” berasal dari nama daerah, lokasi warung (rumah makan) Soto Bangkong di pojok perempatan jalan Brigjen Katamso dan jalan M.T. Haryono, Semarang. Dahulu di lokasi tersebut banyak terdapat bangkong (katak besar).

            Seperti sajian khas soto di kota Semarang pada umumnya, soto ayam Bangkong bisa dinikmati dengan lauk tambahan berupa sate kerang, (sate) telur puyuh, tempe/tahu goreng, dan perkedel kentang. Penggemar kuliner soto akan bisa merasakan gurihnya ayam kampung dan segarnya kuah soto yang sangat khas, berbeda dengan olahan soto lainnya. Kini menu makanan lain tersedia, misalnya ayam goreng, sop, dan garang asem. Aneka jenis minuman juga tersedia sebagai pelengkap, seperti jus buah, teh panas/dingin, air mineral, dan minuman kemasan lainnya.

Soto Ayam Bangkong menempati Ruko Bangkong Plaza, lokasi awal warung soto yang dikelola oleh keluarga pendirinya. Saking terkenal dan banyak penggemarnya, kini Soto Ayam Bangkong membuka beberapa cabang di Semarang dan Jakarta. Jika anda sedang berkunjung ke kota Jakarta atau Semarang, silakan mampir ke cabang-cabang Soto Bangkong terdekat. “Soto mania” (penggemar soto) wajib mencoba dan menikmati kelezatannya. 

Soto Bangkong sangat melegenda bagi warga Semarang, termasuk Alumni SMAN 4 Semarang (ALSMAPA Semarang, almamater SMA kebanggaanku) yang domisili di wilayah DKI Jakarta dan Jawa Barat. Setiap menyelenggarakan acara reuni lintas angkatan selalu menghadirkan Soto Bangkong sebagai hidangan utama. Pengelolanya di-boking khusus ke tempat penyelenggaraan reuni SMA. Seperti pernah dihadirkan pada saat reuni di Komplek Bumi Marinir Cilandak (Jakarta), Bumi Rancamaya Sentul (Bogor), dan Hotel Salak Bogor. Termasuk reuni (sekaligus halal bihalal) Alsmapa lintas angkatan pada bulan Juni 2022 di Taman Bunga Wiladaltika, Cibubur, Jakarta.

Rangkasbitung, 20 Juli 2022