Taman Nasional Meru Betiri, permata alam di ujung timur Pulau Jawa, menyimpan cerita dan keindahan yang menakjubkan. Kawasan ini awalnya berstatus sebagai hutan lindung pada era kolonial Belanda pada tahun 1930-an. Pada tahun 1972, statusnya ditingkatkan menjadi Suaka Margasatwa untuk melindungi satwa ikonik harimau Jawa yang kini dianggap punah. Nama “Meru Betiri” diambil dari dua gunung yang menjadi penjaga alam kawasan ini, yaitu Gunung Meru dan Gunung Betiri. Dengan luas mencapai 52.626 hektar, Taman Nasional ini menjadi surga bagi petualang dan pecinta lingkungan.

Legenda yang melingkupi Gunung Betiri turut memperkaya daya tarik kawasan ini. Menurut cerita rakyat, nama Betiri berasal dari kisah dua saudara kembar yang menjaga hutan namun terpisah karena konflik. Semangat pelestarian mereka diabadikan dalam nama gunung yang menjadi simbol kebersamaan dengan alam. Kini, legenda itu menjadi inspirasi untuk menjaga kelestarian flora dan fauna di kawasan tersebut. Bunga padmosari (Rafflesia zollingeriana) dan berbagai jenis penyu menjadikan Taman Nasional Meru Betiri semakin istimewa.

Jejak sejarah Taman Nasional Meru Betiri mencerminkan upaya manusia untuk berdamai dengan alam. Setelah menjadi calon taman nasional pada tahun 1982, kawasan ini akhirnya diresmikan sebagai Taman Nasional pada tahun 1997. Transformasi ini mencerminkan pentingnya kawasan ini sebagai pusat konservasi dan edukasi lingkungan. Perjalanan panjang ini juga menunjukkan bahwa pelestarian bukan hanya tentang menyelamatkan alam, tetapi juga melestarikan warisan budaya dan kepercayaan masyarakat setempat. Sejarahnya adalah cermin dari komitmen Indonesia terhadap lingkungan hidup.

Para petualang yang berkunjung akan menemukan berbagai aktivitas menarik di Meru Betiri. Menyusuri hutan lebat, mendaki gunung, atau menjelajahi pantai menjadi pengalaman tak terlupakan. Pantai Sukamade, salah satu destinasi di kawasan ini, terkenal sebagai tempat penyu bertelur yang menawarkan pengalaman magis menyaksikan proses alami tersebut. Selain itu, trekking ke puncak Gunung Betiri menghadirkan panorama luar biasa yang menghubungkan manusia dengan alam. Setiap sudut kawasan ini mengundang rasa kagum dan penghormatan.

Taman Nasional Meru Betiri adalah perpaduan sempurna antara keindahan, sejarah, dan petualangan. Dengan melangkah ke dalamnya, pengunjung tidak hanya menyusuri jalur alam, tetapi juga menyelami cerita dan legenda yang terkandung di dalamnya. Keindahan flora dan fauna serta kekayaan cerita lokal membuat tempat ini menjadi tujuan wisata yang tak terlupakan. Sebagai pelancong, tugas kita adalah menjaga keaslian dan kelestarian tempat ini untuk generasi mendatang. Selamat menikmati pesona Meru Betiri, sang penjaga alam dan cerita di Jawa Timur.

Sumber:

**(censored)**

==================================================

Garahan, 03 Januari 2025/Jumat Kliwon, 03 Rajab 1446 H, 11.23 WIB