Setiap tanggal 23 Juli, bangsa ini memperingati Hari Anak Nasional. Namun, peringatan itu tidak boleh berhenti sebagai seremoni tahunan yang dipenuhi spanduk dan ucapan selamat. Hari Anak Nasional seharusnya menjadi cermin untuk bertanya: sudahkah kita benar-benar menghadirkan dunia yang layak bagi anak-anak bertumbuh?

Anak adalah tunas zaman. Mereka bukan sekadar penerus generasi, melainkan penentu arah peradaban. Tunas yang tidak memperoleh perlindungan, kasih sayang, dan pengasuhan yang tepat akan layu sebelum berkembang. Sebaliknya, tunas yang dirawat dengan kesabaran akan tumbuh menjadi pohon yang akarnya kuat, dahannya kokoh, dan buahnya memberi manfaat bagi banyak orang.

Anak bukan miniatur orang dewasa. Mereka memiliki zamannya sendiri, dengan tantangan yang berbeda dari generasi sebelumnya. Di tengah derasnya arus digital, banjir informasi, dan kompetisi yang semakin ketat, mereka membutuhkan ruang tumbuh yang aman, waktu bernapas yang lega, sekaligus kesempatan untuk mencoba, gagal, lalu bangkit kembali. Ketangguhan tidak lahir dari kenyamanan yang berlebihan, tetapi dari pengalaman menghadapi tantangan dengan pendampingan yang bijaksana.

Pameran karya anak dalam rangka Hari Anak Nasional 2026 yang digelar di Gedung Juang '45 Banyuwangi ini menjadi bukti nyata keseriusan dan konsistensi pengasuhan anak. Eksplorasi potensi hingga menghasilkan karya adalah fakta empiris bahwa anak butuh peluang dan pendampingan untuk eksistensinya.

Sejalan dengan itu, tugas orang tua dan masyarakat bukan menyiapkan jalan yang selalu mulus, melainkan membekali anak dengan karakter agar mampu menapaki jalan yang berliku. Mereka harus diajarkan keberanian, kejujuran, empati, serta kemampuan berpikir kritis. Anak yang dibesarkan dengan cinta akan menjadi pribadi yang mencintai sesama. Anak yang dipercaya akan tumbuh menjadi pribadi yang percaya diri. Dan anak yang dihargai pendapatnya akan belajar menghargai perbedaan.

Hari Anak Nasional adalah momentum refleksi dan kontemplasi. Sudahkah kita mendengar suara mereka lebih banyak daripada menghakimi? Sudahkah kita menjadi teladan, bukan sekadar pemberi nasihat?

Sebab pada akhirnya, anak-anak bukan hidup di zaman kita. Kitalah yang sedang menyiapkan mereka untuk hidup di zamannya. Dan kualitas masa depan bangsa akan ditentukan oleh seberapa sungguh-sungguh kita menjaga, mendidik, dan memanusiakan mereka hari ini.**