Indonesia merupakan negara muslim terbesar di dunia. Hal tersebut sejatinya tidak dapat dilepaskan dari sejarah panjang penyebaran Islam di Indonesia. Kiprah para ulama mulai dari zaman kerajaan, penyebaran agama Islam, dan saat sekarang sangat nyata. Lebih-lebih zaman now yang sarat godaan banyak aspek.

Ulama berasal dari bahasa Arab: العلماء, har. artinya 'orang-orang berilmu, para sarjana'‎. Pemuka agama atau pemimpin agama yang bertugas untuk mengayomi, membina dan membimbing umat Islam baik dalam masalah-masalah agama maupun masalah sehari-hari yang diperlukan, baik dari sisi keagamaan maupun sosial kemasyarakatan. 

Para ulama orang yang sarat ilmu agama. Ulama adalah kata jamak dari kata tunggal “alim”. Dengan kata lain ulama berarti orang-orang yang berilmu. Kata tersebut tercantum dalah surat Fatir ayat 27-28 :

اَلَمْ تَرَ اَنَّ اللّٰهَ اَنْزَلَ مِنَ السَّمَاۤءِ مَاۤءًۚ فَاَخْرَجْنَا بِهٖ ثَمَرٰتٍ مُّخْتَلِفًا اَلْوَانُهَا ۗوَمِنَ الْجِبَالِ جُدَدٌ ۢبِيْضٌ وَّحُمْرٌ مُّخْتَلِفٌ اَلْوَانُهَا وَغَرَابِيْبُ سُوْدٌ وَمِنَ النَّاسِ وَالدَّوَاۤبِّ وَالْاَنْعَامِ مُخْتَلِفٌ اَلْوَانُهٗ كَذٰلِكَۗ اِنَّمَا يَخْشَى اللّٰهَ مِنْ عِبَادِهِ الْعُلَمٰۤؤُاۗ اِنَّ اللّٰهَ عَزِيْزٌ غَفُوْرٌ

“Tidakkah kamu melihat bahwasanya Allah menurunkan hujan dari langit, lalu Kami hasilkan dengan hujan itu buah-buahan yang beraneka macam jenisnya. Dan, di antara gunug-gunung itu ada garis-garis putih dan merah yang beraneka macam warnanya da nada (pula) yang hitam pekat. Dan, demikian (pula) di antara manusia, binatang-binatang melata dan binatang-binatang ternak ada yang bermacam-macam warnanya (dan jenisnya). Sesungguhnya, yang takut kepada Allah di antara hamba-hamba-Nya, hanyalah ulama. Sesungguhnya, Allah Mahaperkasa lagi Mahapengampun.”

Ulama dalam konteks ayat tersebut, ulama adalah orang yang memahami dan mendalami tentang hukum-hukum kehidupan di alam semesta. 

Peran ulama di masyarakat sangat nyata. Menyampaikan keilmuan sesuai ajaran Islam. Niatnya semata-mata untuk menyampai risalah langit. Ketulusan dan keilkhlasannya sangat nyata. Bagi mereka yang benar-benar ulama niat melakukan apapun hanya mengharap ridho dari langit.

Peran ulama sangat penting sebagaimana sabda Rasulullah :

ﺇِﻥَّ ﺍﻟﻠﻪ ﻻ ﻳَﻘْﺒِﺾُ ﺍﻟﻌِﻠْﻢَ ﺍﻧْﺘِﺰَﺍﻋَﺎً ﻳَﻨْﺘَﺰِﻋُﻪُ ﻣﻦ ﺍﻟﻌِﺒﺎﺩِ ﻭﻟَﻜِﻦْ ﻳَﻘْﺒِﺾُ ﺍﻟﻌِﻠْﻢَ ﺑِﻘَﺒْﺾِ ﺍﻟﻌُﻠَﻤَﺎﺀِ ﺣﺘَّﻰ ﺇﺫﺍ ﻟَﻢْ ﻳُﺒْﻖِ ﻋَﺎﻟِﻢٌ ﺍﺗَّﺨَﺬَ ﺍﻟﻨﺎﺱ ﺭﺅﺳَﺎً ﺟُﻬَّﺎﻻً ، ﻓَﺴُﺌِﻠﻮﺍ ﻓَﺄَﻓْﺘَﻮْﺍ ﺑِﻐَﻴْﺮِ ﻋِﻠْﻢٍ ﻓَﻀَﻠُّﻮﺍ ﻭَﺃَﺿَﻠُّﻮﺍ

“Sesungguhnya Allah Ta’ala tidak mengangkat ilmu dengan sekali cabutan dari para hamba-Nya, akan tetapi Allah mengangkat ilmu dengan mewafatkan para ulama. Ketika tidak tersisa lagi seorang ulama pun, manusia merujuk kepada orang-orang bodoh. Mereka bertanya, maka mereka (orang-orang bodoh) itu berfatwa tanpa ilmu. mereka sesat dan menyesatkan. (HR. Bukhari)

Dalam hadis lain yang diriwayatkan Imam Bukhari Muslim dari Abdullah bin Mas’ud dan Abu Musa al-‘Asy’ari, Rasulullah bersabda: “Sesungguhnya di antara sudah sangat dekatnya hari Kiamat adalah ada saat-saat di mana ilmu diangkat, kebodohan turun, dan banyaknya al-harj, dan al-harj itu adalah pembunuhan”. Bukankah saat ulama meninggal dunia saat itulah ilmu diangkat.

Ya Allah umat Islam Indonesia berduka. Seorang ulama kharismatik  Syekh Ali Jaber meninggal dunia hari ini (Kamis, 14/01/2021) pukul 08.30 WIB di RS Yarsi dalam kondisi negatif covid. In Sya Allah Syekh di terima iman Islamnya, diampuni segala kekhilafannya, in Sya Allah husnul khotimah, dan kelak di tempat di Surga-Nya. Aamiin. Semoga para ulama yang Istiqomah dalam perjuangannya dipanjangkan umurnya dan melanjutkan estafet dakwah di Indonesia.