Mungkin saya terrmasuk orang yang sedikit beruntung berkaitan dengan karir mengajar. Tapi jangan salah sangka, bukan keuntungan materi yang saya dapatkan. Semua itu saya dapatkan selama 10 tahun mengabdikan diri di Timor Timur (sekarang Timor Leste).

Langkah awal tersebut bermula pada tahun 1989. Saya dan 17 teman yang lain, dengan berbekal SK Pengangkatan PNS terbang jauh ke Timur. Kota Dili, tujuan kami. Tanah yang akan menjadi titik awal kami sebagai guru.

Rasa cemas, tentu saja ada di antara kami. Demikian pula yang dirasakan orang tua kami. Hanya karena tekad kuat kami, para orang tua melepas kami di Bandara Adi Sucipto saat itu. Lambaian tangan dan titik air mata melepas Twin Otter Merpati Nusantara Airlines yang membawa kami ke tempat yang jauh.

Tak terasa, momen itu terjadi 31 tahun yang lalu. Kini, kami yang pernah tugas di Timor Timur, telah kembali ke daerah asal masing-masing. Permasalahan politiklah yang membawa kami kembali. Dan jujur, kepukangan ini menjadi anugrah yang terindah.

Kepindahan kami ke Jawa, ternyata bukan berarti memutus hubungan dengan beberapa anak didik di Timor Timur. Dengan kecanggihan tehnologi, sapa di antara kami selalu terjalin lewat Facebook maupun WA. Grup-grup yang kami buat, menjadikannya sebagai sarana melepas rindu di antara kami. Mereka yang dahulu masih kecil, sekarang sudah menjadi orang tua dan bekerja.

Setiap percakapan yang kami lakukan, tanpa terasa selalu terselip rasa yang sulit untuk kami mengerti. Perasaan kangen, bangga, sedih, seakan berpadu menjadi satu. Apalagi dalam komunikasii ini, mereka masih sangat fasih menggunakan bahasa Indonesia. Bahkan tak jarang mereka menggunakan bahasa daerah, terutama bahasa Jawa. Sungguh sesuatu yang luar biasa bagi kami. Di mata mereka, kami tetap guru-guru mereka dan juga orang tua mereka.

Ada kebanggaan lain yang tidak bisa dibeli dengan apa pun. Para anak didik tersebut, saat ini menduduki jabatan-jabatan penting di pemerintahan. Mulai dari menteri, kepala dinas, guru, dosen, dokter, pengusaha, dan lain-lain. Hal ini sungguh merupakan kebanggaan yang tiada tara. Sedikit banyak, ada campur tangan kami dalam karir mereka.

Masih hangat dalam ingatan kami. Sekitar tahun 1996 an, suasana Timor Timur sudah mulai memanas. Kehendak untuk melepaskan diri dari negara kita, demikian kuat menggema. Tak jarang unjuk rasa yang terjadi, berujung pada kerusuhan. Dan kami para pendatang, selalu menjadi sasaran kerusuhan tersebut. Sehingga kegiatan pembelajaran pun tidak dapat berjalan dengan normal, sebagian besar anak didik lebih tertarik untuk turun ke jalan. Mereka lebih senang melakukan unjuk rasa dan menjarah berbagai harta benda milik pendatang.

Anak-anak yang saat ini berhasil, adalah mereka yang tidak terlibat dalam berbagai aksi tersebut. Nasihat yang kami sampaikan hanya satu, tetaplah belajar. Sebab jika nanti Timor Timur merdeka, kalianlah yang akan dicari oleh pemerintah baru. Sebab kalian adalah golongan berpendidikan. Namun kalaupun Timor Timur tidak merdeka, kalian pun tetap dicari oleh pemerintah. Karena kalian adalah putra daerah.

Nasihat-nasihat itulah yang kami dengung-dengungkan ke telinga mereka. Dan alhamdulillah, mereka mendengar apa yang kami sampaikan. Meskipun suasana di luar riuh-rendah dengan gelombang unjuk rasa, mereka tetap belajar. Mereka datang dengan diam-diam ke komplek sekolah dan menemui kami. Hal ini dilakukan demi keamanan. Sebab ada sebagian orang yang tidak menginginkan mereka terus belajar.

Nasihat kami ternyata sekarang berbuah manis. Sebagian besar mereka, kini menduduki pos-pos penting di pemerintahan Timor Leste. Sebaliknya, mereka yang dahulu sibuk dengan aksi unjuk rasa dan penjarahan, hanya bisa gigit jari. Pemerintahan baru Timor Leste, hanya membutuhkan putra-putri yang berpendidikan.

Rasa bangga lain yang tidak bisa kami sembunyikan ada satu lagi. Dalam setiap komunikasi, mereka selalu mengucapkan terima kasih kepada kami para guru. Tanpa bimbingan kami, mereka tidak dapat menjadi siapa-siapa. Ternyata, jarak dan waktu tidak mampu menghapus rasa cinta di antara kami.

Magelang, 5 Desember 2020