Secara khusus, siswa memerlukan definisi konkrit tentang kualitas yang membuat suatu sumber relevan. Berikut tiga kriteria dasar:

Hal ini dapat diverifikasi. Sumber lain menguatkan informasi dari sumber ini. Teks lain memuat informasi serupa. Jika sumbernya adalah seseorang, maka penulis lain merujuk orang tersebut sebagai otoritas, yang memvalidasi keahliannya.

Lebih dari sekedar memastikan informasi tersebut tidak salah, informasi tersebut harus sepenuhnya benar. Itu tidak menyesatkan atau menghilangkan apa pun. Bagian dari keakuratan juga menilai apakah informasi tersebut tepat waktu. Sumbernya harus terkini dan tidak ketinggalan jaman.

Informasi tersebut menjawab pernyataan tesis dan/atau menjawab pertanyaan penelitian. Perlu diingat, suatu sumber mungkin memiliki informasi yang kredibel dan akurat, namun jika informasi tersebut tidak berkaitan dengan topik, maka informasi tersebut tidak relevan.

Saat mengenalkan siswa pada ciri-ciri sumber kuat, sajikan akronim CAR. Ini C-Kredibel , A-Akurat , dan R-Relevan . Sumber harus memenuhi ketiga aspek ini, menjadikan akronim CAR sebagai ujian lakmus yang sempurna untuk kredibilitas sumber.