It was amazing. Satu kalimat awal yang ingin saya tuliskan ketika saya berhasrat untuk membuat tulisan ini. Satu kalimat pembuka saat mencoba untuk memutar kembali memori lima tahun yang lalu. Ini adalah kisah ketika saya berkesempatan untuk tinggal dan mengexplore negara Amerika Serikat. Iowa State University adalah nama universitas di nagara bagian Iowa State, tepatnya di kota kecil yaitu kota Ames. Separo dekade waktu yang cukup lama untuk mengingat-ingat kisah itu dan mencari-cari data yang saya perlukan untuk menyajikan tulisan ini.

Hingga saat ini saya masih berfikir bahwa saya belum menemukan momen-momen se amazing itu. Terlalu banyak hal yang ingin sekali saya ceritakan. Dan hingga akhirnya saya berkesempatan untuk menuliskannya dalam sebuah karya berupa buku pertama saya ini.

Pada bulan Juni-Juli 2012 saya bersama 19 teman-teman saya benar-benar telah mengunjungi Amerika Serikat. Kami dipilih dari seluruh wilayah indonesia. Mulai dari Banda Aceh hingga Irian Jaya. Dari pulau batam hingga pulau Jawa. Dari yang berkulit putih hingga berkulit hitam. Pengalaman kami ini disponsori oleh US Embessy di Jakarta. Kami diberi amanah untuk mengenalkan budaya Indonesia berupa suatu pertunjukan kebudaan. Di samping itu kami berkesempatan untuk belajar langsung di salah satu kampus yaitu Iowa State University. Kami belajar bahasa Inggris sekaligus mempelajari budaya Amerika Serikat melalui berbagai kegiatan yang kita ikuti di sana.

Sebelum bercerita panjang lebar perlu diingat bahwa Amerika Serikat letaknya di belahan bumi lain. Tepat di belakang Indonesia. Berbeda dengan negara-negara lain seperti Australia, Jepang, Singapore dan lainnya yang masih satu sisi dengan Indonesia. Jika kita lihat di globe kita tidak bisa melihat negara Indonesia dengan Amerika Serikat pada sisi yang sama. Saat itu saya mewakili kota Malang. Zona waktu antara Malang dan Ames adalah 12 jam persis, tidak selisih satu menit pun. Saya ingat karena saya tidak pernah mensetting ulang jam tangan saya meskipun saat di Singapura kami diperintahkan untuk menseting waktu setempat. Itu artinya Ames terletak persis di belakang belahan Bumi kota Malang. Banyak hal di negara tersebut yang saya katakan hampir berkebalikan dengan negara kita. Banyak cerita-cerita di luar batas yang akan saya ceritakan di bab-bab selanjutnya.

Penulis adalah peserta SAGUSABU Cianjur