Oleh:Dede Saroni

Performa apik Timnas Garuda di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup F menjadi sorotan berbagai media luar negeri, termasuk media Irak, salah satu calon lawan Timnas Garuda di laga menentukan pada bulan Juni 2024.

Media asal Irak menilai evolusi yang dilakukan PSSI dengan mendatangkan pemain-pemain keturunan telah membuat perubahan besar. Terbukti, Timnas Garuda, yang awalnya terpuruk, akibat dilumat Irak 1-5. Lalu, mereka bangkit di pertandingan selanjutnya, menahan imbang Filipina 1-1. Kemudian, di 2 laga melawan The Golden Star Warriors, Timnas Garuda berhasil melumat musuh bebuyutannya itu, 1-0 di SUGBK dan 3-0, di My Dinh, Hanoi. Timnas Garuda menempati runner up Grup F dengan skor 7.

Itu diakibatkan datangnya, Jay Idzes, Nathan Tjoa A On, Tom Haye, dan Ragnar Otamangoen. Bahkan, Timnas Garuda akan menambah amunisi dengan mendatangkan lagi pemain keturunannya bergrade A, yang bermain di liga-liga top Eropa. “Ini menjadi bahaya besar bagi Irak. Apalagi, laga penentuan itu akan dihelat di SUGBK. Mereka memprediksi ini bisa menjadi kekalahan Irak pertama di babak kualifikasi. Walaupun di laga sebelumnya, di Piala Asia dan laga pertama kualifikasi, Irak menang. Tapi, Timnas Garuda sekarang sangat-sangat berbeda. Laga di bulan Juni nanti, akan sangat menarik,” pungkas media Irak itu. Semoga Timnas Garuda bisa memenangkan laga, sehingga Timnas Garuda melaju ke kualifikasi putaran ketiga dengan mulus.

Cipayung, 04 April 2024