Kata psychedelic  berasal dari bahasa Yunani, Psycho, artinya pikiran, jiwa, dan mental, dan Delic atau Delein, artinya memanifestikan, mewujudkan/merealisasikan. Dapat dikatakan, psychedelic itu suatu manifestasi jiwa atau merealisasikan visi dari suatu pikiran. Secara lebih luas psychedelic juga dapat diartikan sebuah hal atau sifat yang berkaitan tentang mewujudkan pola-pikir, menerjemahkan jiwa.

Dalam bidang psikologi, dikenal adanya terapi Psikedelik. Terapi ini adakalanya disebut juga psikoterapi berbantuan psikedelik atau psychedelic-assisted psychotherapy (PAP). Terapi psikedelik adalah teknik pengobatan yang melibatkan penggunaan zat psikedelik untuk membantu proses penyembuhan. Ini adalah zat halusinogen yang telah digunakan sejak ribuan tahun lalu dalam pengobatan holistik dan praktik spiritual oleh berbagai budaya. Dalam penerapannya, terapi psikedelik biasanya dikombinasikan juga dengan terapi bicara.

Istilah obat psikedelik pertama kali dikemukakan oleh seorang psikiater yang bernama Humphry Osmond pada tahun 1956. Psikiater tersebut menemukan bahwa terdapat gejala halusinasi dan perubahan mood pada orang yang menggunakan zat tertentu. Pada awalnya, zat atau obat psikedelik digunakan untuk mengobati berbagai gangguan mental, seperti depresi, gangguan stres pascatrauma (PTSD), dan gangguan kecemasan. Namun, seiring waktu, obat ini banyak disalahgunakan oleh orang-orang yang ingin menikmati sensasi atau euforia tertentu, karena efeknya yang memabukkan dan dapat membuat mood ‘bahagia’. 

Berbagai obat psikedelik terus digunakan atau diteliti untuk kepentingan terapeutik, baik secara klinis maupun non-klinis. Beberapa jenis obatnya berasal dari tumbuhan seperti psilocybin (jamur ajaib), DMT, peyote, ayahuasca, dan ibogaine. Sementara ada juga yang berasal dari senyawa kimia seperti ketamin, MDMA (ekstasi), dan LSD (lysergic acid diethylamide).

Obat ini tergolong sebagai narkotika berbahaya karena berisiko tinggi untuk disalahgunakan dan menyebabkan ketergantungan. Terlebih, obat psikedelik bekerja dengan cara mengubah kinerja senyawa kimia otak atau neurotransmiter yang bertugas dalam mengendalikan suasana hati, emosi, pikiran, ingatan, penglihatan, sentuhan, dan perilaku seks seseorang.

Oleh karena itu, obat psikedelik dapat menimbulkan efek berupa euforia atau perasaan senang, pola pikir terganggu, dan perubahan pada sensasi seluruh pancaindra orang yang mengonsumsinya. Obat psikedelik juga bahkan dapat menyebabkan penggunanya berhalusinasi.

Secara hukum, obat psikedelik telah digolongkan sebagai obat-obatan terlarang.  Di Indonesia, obat ini tergolong sebagai narkotika golongan I atau narkotika yang berisiko tinggi menyebabkan kecanduan. Obat psikedelik juga dapat dikategorikan sebagai golongan obat psikotropika.