Saat melewati area persawahan di tepian Danau Kerinci saya melihat pemandangan unik. Puluhan burung putih terlihat mengerubungi petani yang sedang membajak sawah. Tadinya saya pikir mereka kumpulan burung bangau, tetapi ternyata saya salah. Kumpulan burung itu merupakan kuntul-kuntulan. Jenis yang saya temui biasa disebut kuntul kerbau. 

Dikutip dari wanaswara.com, kuntul kerbau tersebar di beberapa pulau di Indonesia, seperti Jawa, Sumatera, Bali dan Kalimantan. Burung dengan nama latin Bubulcus Ibis ini mengandalkan sawah sebagai tempat mencari makan. Namun kadang juga ditemukan di daerah tepian danau berair dangkal. Mereka menangkap ikan, belalang, wereng sangit, cacing, lalat, larva capung, serangga air, dan lain sebagainya. 

Tak heran kumpulan ini terlihat asik mengerubungi petani. Rupanya aktivitas membajak sawah yang dilakukan petani telah membantu mereka menemukan makanan dengan mudah. Petani pun diuntungkan dengan kehadiran mereka. Simbiosis mutualisme antara petani dan kuntul ini membuat mereka hidup berdampingan dengan damai. 

Burung kuntul ini biasanya berkembang biak antara bulan Februari hingga Juli. Pada masa kawin, bulu-bulu di sekitar lehernya berwarna kuning atau jingga. Sepertinya kuntul yang saya lihat sedang dalam masa kawin. Hal itu terlihat dari warna bulu lehernya yang berwarna kuning.

Dalam sekali masa bertelur burung kuntul hanya menghasilkan sekitar dua hingga empat telur. Tak heran pemerintah memasukkan burung ini dalam kategori hewan yang dilindungi. Jadi, mari jaga kelestariannya dengan mempertahankan sawah tetap sebagai fungsinya. Jangan dijadikan areal pemukiman. Salam lestari. 

Loged, 13022022