Sepulang dari takziah di Karawang, sepanjang jalan menuju pintu tol aku melihat deretan kios penjual oleh-oleh. Aku tertarik dengan kerupuk warna-warni yang digantung di hampir setiap kios.  Kerupuk yang rasanya gurih dan nikmat namun harganya terjangkau. Itulah kerupuk melarat, oleh-oleh khas dari Cirebon.

Disebut kerupuk melarat tak lepas dari sejarah lahirnya kerupuk tersebut. Pada masa kolonial, pemerintah Belanda pernah menetapkan kebijakan tanam paksa atau cultuurstelsel, rakyat dipaksa untuk menanam tanaman yang bernilai  tinggi seperti kopi, tebu, tembakau, dan sebagainya. Sedangkan untuk menanam bahan pangan padi sangat dilarang keras pada saat itu. Rakyat lalu memutuskan untuk menanam singkong dan salah satu olahannya adalah kerupuk.

Pada tahun 1920-an, dunia  mengalami krisis ekonomi dan Indonesia pun ikut terkena imbasnya. Minyak goreng mahal dan langka, membuat pembuat kerupuk mempunyai alternatif lain dalam menggoreng yaitu menggoreng dengan pasir yang sudah dicuci bersih. Penyebutan kerupuk melarat digunakan oleh orang - orang kota karena dianggap sebagai simbol kemiskinan karena dimasak tanpa menggunakan minyak goreng.

Kerupuk melarat terbuat dari tepung aci atau sari singkong sehingga bebas gluten. Selain itu, karena digoreng dengan pasir panas, kerupuk melarat juga bebas kolesterol. Dibandingkan dengan kerupuk lainnya, kerupuk melarat menjadi lebih sehat namun tetap nikmat dikonsumsi.