Lawang Sewu dan Jejak Kolonial

Oleh Rismalasari

Sejarah Lawang Sewu dan Jejak Kolonial di Semarang Masa Lampau

Semarang, ibu kota Provinsi Jawa Tengah, menyimpan jejak sejarah panjang yang mewarnai perkembangan kota ini dari masa ke masa. Salah satu warisan arsitektur yang paling ikonik dan sarat dengan sejarah adalah Lawang Sewu bangunan megah yang menjadi saksi perjalanan Semarang sejak masa kolonial. Lawang Sewu tidak hanya dikenal sebagai landmark terkenal, tetapi juga simbol dari warisan kolonial yang masih bertahan hingga kini.

Pembangunan Lawang Sewu: Simbol Modernisasi Kolonial

Lawang Sewu, yang dalam bahasa Jawa berarti "Seribu Pintu", adalah gedung bersejarah yang dibangun oleh pemerintah kolonial Belanda pada awal abad ke-20. Nama ini merujuk pada banyaknya pintu dan jendela yang ada di gedung tersebut, meskipun jumlah sebenarnya tidak mencapai seribu. Pembangunan Lawang Sewu dimulai pada tahun 1904 dan selesai pada tahun 1907. Gedung ini awalnya digunakan sebagai kantor pusat Nederlandsch-Indische Spoorweg Maatschappij (NIS), perusahaan kereta api Hindia Belanda yang menghubungkan Semarang dengan kota-kota besar lainnya di Pulau Jawa.

Pada masa itu, pembangunan infrastruktur, terutama kereta api, adalah salah satu wujud modernisasi yang dibawa oleh kolonialisme Belanda. Jaringan kereta api memungkinkan distribusi barang dari pedalaman Jawa menuju pelabuhan-pelabuhan besar, seperti Semarang. Hal ini memperkuat posisi Semarang sebagai salah satu pusat ekonomi dan perdagangan di Hindia Belanda.

Arsitektur Lawang Sewu mencerminkan gaya arsitektur Eropa yang dipadukan dengan elemen lokal, seperti ventilasi yang banyak untuk menyesuaikan dengan iklim tropis. Gedung ini didesain oleh arsitek terkenal Belanda, Prof. Jakob F. Klinkhamer dan B.J. Ouendag. Selain sebagai pusat administrasi kereta api, Lawang Sewu juga berfungsi sebagai pusat layanan bagi pegawai kereta api dan penyimpanan dokumen penting terkait operasional kereta api di Jawa.

Lawang Sewu di Masa Pendudukan Jepang

Perjalanan sejarah Lawang Sewu tidak hanya berhenti di masa kolonial Belanda. Pada masa pendudukan Jepang (1942-1945), gedung ini diambil alih oleh tentara Jepang dan difungsikan sebagai markas militer. Sejak saat itu, Lawang Sewu sering kali diidentifikasi dengan kisah-kisah kelam, termasuk penjara bawah tanahnya yang diduga menjadi tempat penyiksaan dan eksekusi tahanan perang. Sejumlah cerita rakyat tentang arwah penasaran yang mendiami bangunan ini semakin memperkuat citra mistis Lawang Sewu, meskipun nilai arsitektur dan sejarahnya jauh lebih signifikan.

Jejak Kolonial di Semarang

Lawang Sewu hanyalah salah satu dari banyak peninggalan kolonial yang dapat ditemukan di Semarang. Pada masa kolonial, kota ini menjadi salah satu pusat administrasi, perdagangan, dan transportasi penting di Hindia Belanda. Bangunan-bangunan seperti Stasiun Tawang, Gereja Blenduk di kawasan Kota Lama, serta Benteng Pendem yang kini sudah hilang, adalah sebagian dari saksi bisu kejayaan kolonial Belanda di Semarang.

Jejak kolonial di Semarang tidak hanya terlihat dari bangunan-bangunan yang megah, tetapi juga dari tata kota dan jalur transportasi yang direncanakan dengan cermat. Kota ini menjadi salah satu penghubung utama antara daerah pedalaman Jawa yang subur dengan pelabuhan internasional, memperkuat peran Semarang sebagai kota dagang. Pada saat yang sama, eksploitasi sumber daya dan tenaga kerja pribumi menjadi bagian tak terpisahkan dari sistem kolonial yang beroperasi di kota ini.

Pemugaran dan Pelestarian

Setelah kemerdekaan Indonesia, Lawang Sewu sempat terlantar dan tidak terawat selama beberapa dekade. Namun, upaya pemugaran dilakukan oleh pemerintah pada awal abad ke-21, yang mengembalikan keindahan asli bangunan ini dan menjadikannya destinasi wisata bersejarah yang populer. Kini, Lawang Sewu bukan hanya sebuah bangunan tua yang menyimpan kenangan masa lalu, tetapi juga simbol kebangkitan Semarang sebagai kota modern yang tidak melupakan sejarahnya.

Dalam konteks pelestarian warisan kolonial, penting untuk memahami bahwa bangunan seperti Lawang Sewu adalah bagian dari sejarah yang kompleks. Meskipun bangunan ini dibangun pada masa penjajahan yang penuh dengan ketidakadilan, ia juga mencerminkan proses modernisasi dan perkembangan infrastruktur yang membentuk wajah Semarang hari ini. Melalui pemugaran dan pelestarian, Lawang Sewu mengingatkan kita akan pentingnya menghargai sejarah, baik yang indah maupun yang kelam, dalam membangun identitas dan masa depan kota.

Lawang Sewu adalah ikon dari jejak kolonial di Semarang yang menyimpan banyak kisah dari berbagai zaman. Sebagai saksi dari masa kolonial Belanda hingga pendudukan Jepang, gedung ini mencerminkan transformasi sosial, ekonomi, dan politik yang dialami kota Semarang selama lebih dari satu abad. Hari ini, Lawang Sewu tidak hanya menjadi daya tarik wisata, tetapi juga simbol dari upaya pelestarian sejarah dan identitas kota Semarang. Melalui pemahaman sejarah bangunan ini, kita diajak untuk lebih menghargai warisan masa lalu yang membentuk wajah Indonesia masa kini.